十八世纪中期或更早，英国怀特黑文有一位名叫卡莱尔斯佩丁的煤矿工程师发明了一种叫做“火石钢磨机”的照明装置。这个机械装置以一个燧石打击另一个圆形小磨石的表面产生持续的火光，发出光亮为矿井照明。据说一个工人可以使用它为其他七个工人提供充足的光线，但是转动它又是一件非常累人的事情，因而需用雇佣两个工人轮流转动它，它们才能满足井下一个地点的照明需要。它可是比戴维安全油灯更早的矿井照明工具，1740年至1815年曾经在英国、法国和比利时一些煤矿也使用过一段时间。原本以为火石钢磨机“在一定程度上比明火的危险性低”，不太可能引起瓦斯爆炸。

但是，最终实践证明，火石钢磨机作为一种矿井地下照明方式太缺乏安全性，以英国东北英格兰泰恩威尔沃尔森德煤矿使用它的灾难性后果为例，在选择火石钢磨机作为地下照明方式的开发过程中，接二连三的爆炸迫使矿工们最后不得不放弃这种工具。